L’épineuse question de l’âge
Actuellement, il n’existe aucune règle ou loi qui régit la question de l’âge pour louer une voiture. Pour faire simple, chaque loueur et chaque pays sont en droit de faire comme ils l’entendent, et d’appliquer ou non des frais supplémentaires aux jeunes conducteurs. Disons le tout de suite, si vous avez moins de 26 ans, il est fort probable que vous ayez à vous acquitter d’une pénalité (sauf en sélectionnant une offre de notre partenaire ADA France avec qui il n'y a pas de frais jeune conducteur !). Alors pour éviter toutes mauvaises surprises au guichet, pensez à consulter précisément les conditions générales de vente de votre loueur. En effet, ces frais jeunes conducteurs peuvent être très élevés, et transformer une bonne affaire en véritable gouffre financier.
Une mauvaise nouvelle n’arrivant jamais seule, il semble que ce type de frais ait tendance à se généraliser également pour les seniors. Jusqu’alors extrêmement rares, ils sont désormais monnaie courante pour les conducteurs âgés de plus de 65 ans. Là encore, n’hésitez pas à vous référer aux conditions générales de vente.
Réservez votre véhicule le plus tôt possible
S’il y a bien une règle d’or en matière de location de voitures (ce conseil est tout aussi valable pour réserver un billet d’avion ou une chambre d’hôtel), c’est qu’il est généralement plus facile d’obtenir un prix avantageux lorsque l’on réserve tôt.
En effet, les tarifs varient potentiellement tous les jours, en fonction de l’offre et de la demande. Concrètement, plus il y a de clients potentiels, plus les prix s’envoleront. C’est ce qui se passera si vous décidez en juin de réserver un véhicule pour vos vacances d’été. D’autant que le nombre de véhicules disponibles n’est pas illimité. Si vous arrivez trop tard, il se peut que vous ayez à faire face à une rupture de stock.
Pour autant, il n’est pas toujours possible d’organiser un voyage à l’avance. Le compromis idéal consiste donc à se pencher sur le sujet à l’instant où vos dates de séjour sont bloquées.
Ne vous arrêtez pas aux prix les plus bas
Si vous effectuez une rapide recherche sur internet, vous vous apercevrez rapidement qu’il existe un écart important entre les tarifs les moins chers et les autres. Certes, ces offres lowcost sont attractives à première vue. Toutefois, des prix trop intéressants, compte tenu des tarifs moyens du marché, cachent forcément quelque chose.
Pour éviter que la facture finale ne soit trop salée, assurez-vous de prendre connaissance de l’ensemble des détails de ces offres. Car ces éléments peuvent rapidement avoir une grande importance...
Sélectionnez rigoureusement vos options
De la même manière que les frais jeunes conducteurs, les diverses options proposées par les loueurs de voitures peuvent facilement faire doubler l’addition. Ces derniers sont effectivement libres de définir ces services additionnels et d’en fixer les tarifs.
Il sera donc indispensable de plonger dans les conditions générales de vente pour y dénicher les tenants et les aboutissants de chaque option et obtenir ainsi la location la moins chère. Avant de vous lancer, pensez à définir précisément les services dont vous aurez besoin durant votre séjour.
Par exemple, il est conseillé de rendre la voiture avec le réservoir de carburant plein, afin d’éviter de devoir payer au loueur le double de ce que vous aurait coûté un arrêt à la station service.
De même, êtes-vous certain d’avoir besoin d’un GPS ? Votre smartphone fera probablement l’affaire avec des applications mobiles telles que Google Maps ou Waze.
Il en va de même pour le kilométrage illimité. La plupart des loueurs limitent vos déplacements à 250 kilomètres par jour, répartis selon vos besoins sur la totalité de la durée de la location. Bien évidemment, chaque kilomètre en plus fera l’objet d’une facturation salée. Si vous envisagez de dépasser ce quota, optez plutôt pour le kilométrage illimité, qui vous apportera sérénité et tranquillité.
Sachez enfin que certaines compagnies aériennes proposent de transporter gratuitement les sièges auto pour enfants. Et si ce n’est pas le cas, n’hésitez pas à comparer le prix du transport avec celui de la location en agence.
Est-il nécessaire de souscrire une assurance ?
C’est une grande question qui, là encore, influe fortement sur la note finale. En premier lieu, vérifiez auprès de votre banque si votre carte de paiement vous donne droit à une protection. C’est généralement le cas avec une carte Gold ou Visa Premier.
Ensuite, tout dépend de votre état d’esprit et de votre destination. S’il s’agit des États-Unis, il est fortement recommandé de s’assurer correctement, tant les plafonds de remboursements sont faibles.
Trois options sont généralement proposées, de la plus accessible à la plus onéreuse :
- ➔ Vous prenez en charge tout ou partie du montant de la franchise.
- ➔ Vous prenez en charge tout ou partie du montant de la franchise, puis vous faites ensuite remboursé.
- ➔ Vous n’avez rien à avancer en cas d’incident.
Contactez le service client des loueurs
Si la lecture des conditions générales de vente d’un loueur vous laisse perplexe, contactez son service client. Il vaut en effet mieux prendre quelques minutes pour s’assurer d’avoir compris l’ensemble des conditions, plutôt que de le regretter à posteriori.
Restez de marbre au comptoir de l'agence
Même dans le cas où vous auriez décliné l’ensemble des services additionnels du loueur lors de votre réservation en ligne, soyez certain que l’agence en remettra une couche à votre arrivée au comptoir.
Le meilleur moyen d’éviter les pièges tendus reste de s’y préparer correctement. N’hésitez pas à prendre quelques notes lors de votre réservation, et surtout à comparer les loueurs. Ne vous aventurez pas à réserver un véhicule pas cher dans une agence aux notes incertaines et aux commentaires négatifs.
Privilégiez au contraire les loueurs ayant fait leurs preuves auprès des consommateurs passés avant vous. Ce sont les meilleurs témoins d’une expérience, positive ou non, avec un professionnel.
En déjouant ces quelques pièges, il vous sera désormais plus facile de louer un véhicule l’esprit tranquille.