La Grèce est l'une des destinations d'été les plus populaires d'Europe, et l'une des rares où la voiture de location transforme réellement un séjour. Les îles comme la Crète et Rhodes sont grandes, leurs plus belles plages sont souvent éloignées des stations balnéaires, et les bus ne desservent pas les criques isolées, les villages de montagne ou les sites archéologiques en dehors des horaires de pointe. Mais la conduite grecque a ses propres codes : routes de montagne sinueuses, accotements utilisés comme voie de dépassement, parkings improvisés, chèvres sur la chaussée, assurance aux franchises élevées et interdiction de monter sur un ferry avec un véhicule de location. Voici le guide complet pour louer une voiture en Grèce, d'Athènes à la Crète en passant par Rhodes.
Faut-il louer une voiture en Grèce ?
Tout dépend de votre séjour. Si vous restez cinq jours dans un hôtel de bord de mer sur une île, avec quelques excursions organisées, vous pouvez vous passer de voiture. Mais dès que vous voulez explorer, la voiture devient presque indispensable :
- En Crète, l'île mesure environ 260 km de long : les distances entre Héraklion, La Canée, Rethymnon et les plages du sud sont importantes, avec des routes de montagne qui allongent les trajets.
- À Rhodes, les sites les plus connus (Lindos, la vallée des Papillons, Prasonisi, la baie de Tsambika) sont éloignés les uns des autres et peu desservis en transport collectif.
- En Grèce continentale, la voiture donne accès aux sites hors des circuits classiques : Delphes, Météores, Péloponnèse, Nauplie, Épidaure.
Pour comparer les loueurs des principales portes d'entrée, consultez nos pages location de voiture à Héraklion, location de voiture à Rhodes et location de voiture à Athènes.
Permis, âge et conditions de location
Le permis de conduire français suffit en Grèce pour les ressortissants de l'Union européenne. Le permis international n'est pas exigé pour les Français, mais il est utile pour les voyageurs d'autres nationalités, et souvent demandé par les loueurs hors UE. L'âge minimum se situe généralement entre 21 et 23 ans, avec un permis détenu depuis au moins un an, parfois deux, et une surcharge « jeune conducteur » possible avant 25 ans. Pour une vue d'ensemble, voyez notre guide sur l'âge minimum pour louer une voiture. Une carte de crédit est généralement demandée pour la caution, mais les loueurs locaux proposent parfois d'autres solutions ; notre guide sur la location sans carte de crédit explique les alternatives.
Quel véhicule choisir ?
Les routes grecques sont plus étroites et plus sinueuses que les routes françaises, avec des virages en épingle et des villages aux ruelles étroites. Une petite voiture est donc un avantage pour se garer et se faufiler. Une citadine ou une petite compacte suffit pour deux voyageurs. À quatre ou avec des bagages, privilégiez une compacte ou un petit SUV. Les 4x4 sont rarement nécessaires, sauf pour certaines pistes de l'intérieur de la Crète ou de Rhodes ; la plupart des contrats excluent d'ailleurs les chemins non goudronnés, ce qui rend le 4x4 inutile au regard de l'assurance.
La boîte manuelle domine encore en Grèce, avec un surcoût pour l'automatique, notamment en haute saison. Si vous souhaitez une automatique, réservez tôt. Notre article sur la boîte automatique ou manuelle détaille les cas où elle s'impose. Quant au climatiseur, il est indispensable de juin à septembre.
Assurance : franchise, WUG et vigilance
En Grèce, la formule de base comprend généralement une assurance dommages avec une franchise élevée, parfois de 500 à 1 500 euros selon la catégorie. Plusieurs loueurs proposent des formules « sans franchise » (full insurance) qui incluent aussi les pneus, les dessous de caisse et le pare-brise, souvent appelées WUG (Wheels, Underside, Glass). Ces éléments sont parmi les premiers sinistres sur les routes de montagne et les chemins en mauvais état, et ils sont souvent exclus des garanties de base. Si vous comptez prendre des routes secondaires, ces options valent largement leur prix.
Votre carte bancaire peut couvrir certains dommages, mais pas toujours les pneus ni les vitres. Consultez notre guide sur l'assurance carte bancaire en location de voiture pour vérifier ce qui est couvert, et lisez les conditions du loueur avant de renoncer à ses protections. Prenez aussi des photos détaillées du véhicule au départ et à l'arrivée, y compris des pneus, des jantes et des pare-chocs.
Les règles de conduite en Grèce
- Conduite à droite, comme en France.
- Limitations de vitesse : 50 km/h en agglomération, 90 km/h sur route, 130 km/h sur autoroute en général. Les contrôles se sont renforcés ces dernières années.
- Alcool : taux maximal de 0,05 % (0,02 % pour les jeunes conducteurs), avec des contrôles fréquents l'été.
- Ceinture et téléphone : obligatoires, avec amendes élevées.
- Casque pour les deux-roues, obligatoire, mais très souvent ignoré par les touristes : mieux vaut le respecter.
L'accotement : un usage particulier
Sur les routes nationales à deux voies, il est courant que les véhicules lents se déportent sur l'accotement pour laisser passer les plus rapides. C'est une pratique locale tolérée, qui peut surprendre les conducteurs étrangers. Si un véhicule vous suit de près, laissez-le doubler en ralentissant et en vous décalant légèrement vers la droite. Ne cherchez pas à imiter les conducteurs locaux dans les dépassements risqués : la route n'est pas conçue pour cela.
Routes de montagne et animaux
Dans l'intérieur de la Crète et de Rhodes, les routes sont étroites, avec peu de glissières de sécurité. Les chèvres et les moutons circulent librement. Ralentissez dans les virages sans visibilité et klaxonnez à l'approche des épingles pour avertir les véhicules qui arrivent. Évitez de rouler de nuit en zone rurale, où l'éclairage est inexistant.
Crète : le grand tour de l'île
La Crète est l'île grecque où la voiture de location est la plus utile. Voici quelques itinéraires classiques :
- Héraklion - Knossos (environ 5 km) : le plus grand site archéologique de la Crète minoenne. Arrivez tôt pour éviter la chaleur et les groupes.
- Héraklion - La Canée (environ 140 km, 1 h 45) : par la route nationale nord, avec arrêt possible à Rethymnon.
- La Canée - Elafonissi (environ 75 km, 1 h 45) : plage de sable rose dans le sud-ouest, l'une des plus belles de l'île.
- Héraklion - Matala - Phaistos : plages et site minoen dans le sud, à environ 70 km.
- Plateau de Lassithi et grotte de Zeus : une excursion de montagne depuis Héraklion.
Prévoyez de longues journées de conduite, d'autant que les trajets sont ralentis par les villages et les routes de montagne. Mieux vaut organiser votre séjour autour de deux bases (l'une à l'est, l'autre à l'ouest) pour limiter les kilomètres.
Rhodes : un tour de l'île en une journée
Rhodes est plus compacte, ce qui permet de faire le tour de l'île en une journée, mais il est préférable de s'y consacrer deux ou trois jours :
- Ville de Rhodes : vieille ville médiévale classée à l'UNESCO, accessible à pied. Garez-vous en périphérie.
- Lindos (environ 55 km) : village blanc dominé par l'acropole. Garez-vous sur le parking à l'entrée du village et montez à pied ou à dos d'âne.
- Prasonisi (environ 90 km) : pointe sud de l'île, très appréciée des véliplanchistes.
- Vallée des Papillons et Filérimos : en direction de l'ouest, accessibles par de bonnes routes.
Athènes : la voiture, oui, mais pas dans le centre
Dans la capitale, la voiture est plutôt un handicap : circulation dense, stationnement rare et coûteux, métro efficace. Le meilleur plan est de louer au moment de quitter la ville pour des excursions : cap Sounion et son temple de Poséidon (environ 70 km), Delphes (environ 180 km), Épidaure et Nauplie dans le Péloponnèse (environ 150 km), ou les Météores (environ 350 km). L'autoroute Attiki Odos, qui contourne Athènes, est à péage électronique : demandez au loueur comment il est facturé.
Ferries : la règle à retenir absolument
Si vous passez d'une île à l'autre ou de la Grèce continentale à une île, la plupart des contrats de location interdisent d'embarquer le véhicule sur un ferry. Ne le faites pas : l'assurance est généralement annulée pendant la traversée et pendant le séjour sur l'île de destination. Chaque île a ses propres loueurs : louez un véhicule différent sur place. C'est la règle, et elle est stricte. Pour les autres restrictions, notre guide de survie pour louer à l'étranger récapitule les clauses à lire en détail.
Budget : combien prévoir ?
En basse saison, une petite voiture se loue souvent entre 20 et 35 euros par jour. En juillet-août, les tarifs peuvent doubler, voire davantage. À cela s'ajoutent le carburant, plus cher qu'en France dans les îles, le stationnement et les éventuelles options (siège enfant, conducteur supplémentaire, assurance sans franchise). Pour optimiser, réservez tôt (voir notre guide sur le bon moment pour réserver), comparez, lisez les frais annexes et repérez les pièges grâce à notre article sur les frais cachés de la location.
Se garer, faire le plein et rendre la voiture
Dans les villages et sur les sites touristiques, le stationnement se fait souvent sur des parkings improvisés en bord de route, parfois payants, parfois informels. Les centres des villes comme Héraklion, La Canée ou Rhodes sont étroits : garez-vous dans un parking public à l'extérieur du centre et déplacez-vous à pied. Ne stationnez jamais devant une entrée de propriété, une bordure jaune ou un passage piéton : les remorquages et amendes existent, et les loueurs refacturent les infractions avec des frais de dossier.
Côté carburant, les stations sont nombreuses sur les axes principaux, mais fermées tôt le soir et le dimanche dans certains villages. Dans les îles, les prix sont plus élevés qu'à Athènes. Beaucoup de loueurs appliquent la règle « plein à plein » : rendez le véhicule avec le même niveau de carburant qu'au départ, et conservez le reçu de la dernière station. Certains loueurs proposent un plein prépayé ; il est rarement avantageux, sauf si vous êtes certain de rendre la voiture presque vide.
À la restitution, faites le tour du véhicule avec l'agent et comparez avec vos photos de départ. Demandez un document signé confirmant l'absence de nouveaux dommages. Les loueurs grecs libèrent généralement la caution sous quelques jours, mais conservez tous les justificatifs pendant plusieurs semaines. En cas de litige, vos photos et le contrat sont vos meilleures preuves. Si un problème survient pendant le séjour (panne, crevaison, accident), appelez d'abord le loueur et consultez notre guide sur la panne ou l'accident avec une voiture de location.
Quelle saison choisir pour une location de voiture en Grèce ?
Le printemps (avril à juin) et le début de l'automne (septembre à octobre) sont les meilleures périodes : routes moins fréquentées, températures agréables, sites moins bondés, tarifs de location sensiblement plus bas qu'en été. En juillet et en août, la chaleur est intense (souvent plus de 35 °C), les parkings des plages sont saturés et les prix de location grimpent. Si vous êtes contraint de voyager en été, partez très tôt le matin pour les excursions et gardez les heures chaudes pour la plage ou la sieste. L'hiver, certaines routes de montagne peuvent être enneigées en Crète, et plusieurs loueurs réduisent leurs horaires d'ouverture.
Foire aux questions
Un permis français suffit-il pour louer en Grèce ?
Oui pour les ressortissants de l'Union européenne. Le permis international est utile pour les voyageurs hors UE.
Peut-on prendre sa voiture de location sur un ferry ?
En général non : la plupart des contrats l'interdisent, et l'assurance ne couvre pas le véhicule pendant la traversée. Louez sur place à chaque île.
Faut-il une assurance sans franchise en Grèce ?
C'est fortement recommandé pour les routes de montagne et les chemins en mauvais état, car les pneus, les vitres et le dessous de caisse sont souvent exclus des garanties de base.
Est-il difficile de conduire en Crète ?
Les routes principales sont correctes, mais les routes de montagne sont étroites et sinueuses. Roulez prudemment et évitez la conduite de nuit en zone rurale.
Quel est le meilleur moment pour louer une voiture en Grèce ?
Mai-juin et septembre-octobre offrent le meilleur compromis entre prix, météo et affluence.
En résumé
Louer une voiture en Grèce, c'est la clé pour découvrir les plages cachées, les villages de montagne et les sites archéologiques à votre rythme. Prévoyez une petite voiture, une assurance adaptée aux routes secondaires, respectez la règle des ferries, et comparez les offres pour obtenir le meilleur tarif.